Cartografía de la vulnerabilidad de las aguas subterráneas a la contaminación por nitrato en la Demarcación Hidrográfica del Segura (España) mediante el Procedimiento LU-IV

Resumen

La ausencia de mejoras significativas en la evolución interanual de los niveles de nitrato en las masas de agua subterránea de la Demarcación Hidrográfica del Segura refuerza la necesidad de que se revisen las designaciones de las ZVNs y se adopten medidas adicionales. En esta investigación se ha utilizado el mapa digital de la vulnerabilidad de las aguas subterráneas a la contaminación por nitrato de la Demarcación del Segura (mapa LU-IV), generado mediante el Procedimiento LU-IV, como instrumento de valoración de la idoneidad de las ZVNs designadas hasta hoy en la Demarcación. Para obtener el mapa de la vulnerabilidad específica a la contaminación por nitrato, el procedimiento combina un mapa de la vulnerabilidad intrínseca de las aguas subterráneas (basado en cuatro parámetros del medio físico que evalúan las vulnerabilidades asociadas a la litología de la zona no saturada, la profundidad del nivel freático, la pendiente topográfica y los aportes de agua) y un mapa de la vulnerabilidad asociada a los usos del suelo (basado en los excedentes anuales de N de los diferentes tipos de cultivo) mediante la herramienta Over de Análisis espacial de ArcGIS. La alta significación de los análisis de correlación biserial puntual (primera vía de validación de los mapas de vulnerabilidad) confirma la coherencia de las distribuciones espaciales de las ZVNs designadas y de las zonas de vulnerabilidad alta a extrema extraídas del mapa LU-IV, respecto a la distribución del nitrato en las masas de agua. Sin embargo, la matriz de correlación de los porcentajes de cobertura de las ZVNs, de las zonas de vulnerabilidad alta a extrema extraídas del mapa LU-IV y de las zonas contaminadas y en riesgo, analizados por áreas de captación (segunda vía de validación de los mapas de vulnerabilidad), muestra significaciones débiles entre los indicadores de contaminación y las ZVNs, pero muy altas frente a las zonas vulnerables extraídas del mapa LU-IV, lo que se explica por la sensibilidad del Procedimiento LU-IV al enfoque fuente-vía-receptor (debido a su alta movilidad, el nitrato puede desplazarse a través de las cuencas hidrológicas desde las zonas de mayor a menor elevación). Las ZVNs designadas en la Demarcación del Segura cubren el 34% de su superficie, mientras que las zonas de vulnerabilidad alta a extrema resultantes del Procedimiento LU-IV cubren el 26%. Las discrepancias entre ambos mapas de vulnerabilidad son el resultado de los diferentes criterios y metodologías aplicados. El mapa de las zonas de vulnerabilidad alta a extrema obtenido a partir del Procedimiento LU-IV ofrece una representación mucho más precisa, posibilitando la identificación de nuevas zonas vulnerables (abundantes y dispersas) aún no designadas y dando visibilidad al sobredimensionamiento de alguna de las ZVNs designadas. Vistos los resultados, la falta de idoneidad de las ZVNs designadas no puede considerarse un argumento de peso que justifique la ausencia de mejoras en los acuíferos contaminados, si bien las ZVNs podrían mejorarse introduciendo ajustes a partir del mapa LU-IV. Se recomienda, por tanto, optimizar las designaciones y poner el foco sobre la ineficacia o falta de aplicación de los programas de acción en las ZVNs.