Climate and evolution: implications of some extinction patterns in African and European Machairodontine Cats of the Plio-Pleistocene

Abstract

Estudios recientes sobre las correlaciones entre cambios climáticos globales y la evolución de la biota del Plio-Pleistoceno Africano han revelado aparentes discrepancias entre las fechas y la significación de eventos registrados en distintas fuentes. Las diferencias mas notables se refieren a un importante cambio en la proporción de isótopos de oxígeno marinas hace 2,5 millones de años, y a la posibilidad de una transición biótica relacionada causalmente con dicho cambio. Cambios en la vegetación detectados a través de los valores de isótopos estables en los paleosuelos sugieren que el principal cambio hacia una vegetación mas abierta ocurrió mas tarde, hace ∼1,7 millones de años. Nosotros estudiamos el problema refiriendonos en particular a los eventos de hace 1,7 millones de años, y a la extinción en Africa de los félidos con dientes de sable que se produce poco después, puesto que las extinciones de taxones euritópicos como estos probablemente señala cambios significativos en las condiciones ambientales. Nosotros comparamos el patrón de dichas extinciones con los de taxones semejantes 0 idénticos, en Eurasia y América, y sugerimos que en cada caso hay claros indicios de importantes cambios ambientales. Es probable que los cambios en la vegetación de Africa registrados hace ∼1,7 millones de años representen una respuesta en el medio terrestre alas cambios climáticos globales reflejados en el registro marino hace ∼1,9 millones de años.